Don Martin (caricaturista)

Don Martin (18 de mayo de 1931-6 de enero de 2000) fue un dibujante estadounidense cuya obra más conocida fue publicada en la revista Mad de 1956 a 1988; su popularidad y fama fue tal que la revista los publicitaba como "el artista más loco de Mad" (en inglés: "Mad's Maddest Artist").^[1]​

Nacido el 18 de mayo de 1931 en Paterson, Nueva Jersey, Martin estudió ilustración y bellas artes en la Newark School of Fine and Industrial Art de 1949 a 1951 y posteriormente se graduó de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia en 1952.^[1]​ En 1953, trabajó brevemente como recortador de ventanas y fabricante de marcos antes de proporcionar maquetas para varios clientes de impresión ófset y comenzar su carrera como caricaturista e ilustrador independiente.^[2]​ La obra de Martin apareció por primera vez en Mad en el número de septiembre de 1956.

Justo antes de su trabajo con Mad, Don Martin ilustró las portadas de discos de jazz de artistas célebres de Prestige Records, incluyendo el disco de 1953 de Miles Davis Miles Davis and Horns (Prestige LP 7025). También hizo las portadas de The Art Farmer Septet (Prestige LP 7031), Sonny Stitt/Bud Powell/JJ Johnson (Prestige LP 7024), Trombone By Three de Kai Winding (Prestige LP 7023) y The Brothers de Stan Getz (Prestige LP 7022).

Martin fue a menudo era acreditado como "el artista más loco de Mad" (en inglés: "Mad's Maddest Artist"). Mientras que otras presentaciones de la revista eran atribuidas a "departamentos" con nombres llenos de juegos de palabras, el trabajo de Martin siempre era acreditado sólo con su nombre, "Don Martin Dept.". En su periodo más exitoso, cada número de Mad incluía tres tiras de Martin de una o dos páginas cada una.

Aunque las contribuciones de Martin invariablemente aparece acontecimientos descabellados con violaciones de las leyes del tiempo y del espacio, sus tiras tenían típicamente títulos modestos como "Un día tranquilo en el parque" o "Una tarde en la playa". En un gag de cuatro paneles, titulado "Una noche en la terminal de autobuses de Miami ", un hombre se acerca a una máquina denominada "Cambio" y cuando inserta un billete de un dólar, la máquina lo transforma en mujer. En otro gag, un hombre es aplastado por una apisonadora, pero es salvado por la oportuna intervención de un transeúnte que le dobla en un avión de papel y lo lanza hacia el hospital más cercano.^[3]​

El estilo Inmediatamente reconocible de Martin, narices bulbosas y pies articulados, era libre, redondo y lleno de payasadas. Sus inspiraciones, argumentos y temas eran a menudo extraños y en ocasiones rayaban en la locura. En sus primeros años con MAD, Don Martin usó una línea más irregular y áspera. Su estilo evolucionó y llegó a su forma familiar en 1964. Se caracterizaba por la uniformidad en la apariencia de los personajes, el remate de sus gags a era enfatizado por una mirada inexpresiva con los ojos medio abiertos y la boca ausente o en un pequeño y estrecho círculo denotando perplejidad constante, y por su inmensa capacidad para acuñar onomatopeyas, tales como "BREEDEET BREEDEET" para una rana croando, "PLORTCH" para un caballero de apuñalado por una espada, o "FAGROON klubble klubble" para un edificio que se derrumba.^[4]​

Sus personajes tenían a menudo nombres ridículos que rimaban, como "Fester Bestertester" o "Fonebone" (que se amplió a "Freenbean I. Fonebone" en por lo menos una tira), así como "Lance Parketip, Notarry Public". En este período intermedio, Martin creó algunas de sus obras más absurdas como "Día Nacional del Traje de Gorila", una narración extensa en la que se un desventurado personaje es atacado violentamente por una serie de atacantes en varios disfraces, incluyendo hombres vestidos de gorilas y gorilas vestidos como hombres.

Charles Taylor describió el estilo único del arte de Don Martin:

Sus personas son pelmazos narigones con ojos soñolientos, borlas de pelo hirsuto, y lo que parecen ser salvavidas debajo de la cintura de su ropa. Sus manos hacen pequeños gestos delicados y sus pequeños y extrañamente delgados pies alargados giran 90º grados en los dedos de su pie cuando dan pasos adelante. Ya sea que son Joes promedios o cazador de cabezas, las personas de Martin comparten el mismo físico: una torre tambaleante de obliodes. Martin pone a los cuerpos en todo tipo de permutación, tratándolos como del mismo modo que los artefactos como flores de chorro y zumbadores que pueblan sus chistes: los ojos de vidrio se salen de su órbita de una palmadita en la espalda; las cabezas son aplanadas en forma de tapa de alcantarilla. Todo esto está acompañado por una panoplia dadaísta panoplia de efectos de sonido que no se encuentran en ninguna otra parte: "shtoink!", "shklorp!" "fwoba-dap!". Es poco probable que Samuel Beckett tuviera conocimiento de Don Martin, pero si hubiera sido así, él podría haber reconocido a un alma gemela.^[5]​

Su trabajo probablemente alcanzó su cúspide calidad y detalles técnicos a finales de la década de 1960 y principios de la década de 1970.^[6]​ En años posteriores, en particular durante la década de 1980, dejó que otras personas escriben la mayoría de sus gags, sobre todo Duck Edwing.^[7]​ Al mismo tiempo con su labor en Mad, Martin y un conjunto de escritores produjeron una serie de libros de bolsillo, de los que conservó los derechos de autor y finalmente los derechos de publicación. Por esta razón, el contenido de estos libros no se incluyó en el box set del 2007 Completely Mad Don Martin. Martin describió su pesada carga de trabajo para estos proyectos:

Una vez que tengo el visto bueno de los bocetos empiezo con los dibujos terminados. Empiezo esta etapa más o menos lento, porque hacer el trabajo terminado siempre termina siendo una semana de siete días. Un calvario de todo el día y toda la tarde. Siempre anticipo que puedo dibujar los libros más rápido de lo que puedo. Este es un gran error, dado que agrega un montón de ansiedad y molestias al proyecto. Pensé que había desarrollado un sistema con el último. Trabajé en el libro en lotes de quince páginas más o menos. Incluso me llevaba un registro para ver cuánto tiempo me llevó a hacer los lápices y el tiempo que me llevó a hacer las tintas, pero aun así terminó siendo siete días a la semana durante un par de meses. Me parece que tengo que conseguir un poco de impulso cuando dibujo. No puedo trabajar con interrupciones. Me gusta tener tres o cuatro días en los que ni siquiera salgo de casa a hacer algún mandado. Hago muchas más cosas de esa manera, porque me construyo una cabeza de vapor.

En sus últimos años de trabajo con Mad, Don Martin tuvo un enfrentamiento con el editor William E. Gaines sobre los derechos de autor de las compilaciones de bolsillo de sus artículos y caricaturas viejas, publicadas bajo nuevos títulos de ómnibus, como The Self-Made Mad. Gaines insistía en que la tarifa por hoja era tanto por la publicación en Mad y todas las futuras reimpresiones en cualquier formato. Don Martin se opuso, en un punto afirmando que probablemente había perdido más de un millón de dólares en regalías a causa de esta "tarifa fija" por su trabajo. Don Martin testificó más tarde ante un subcomité del Congreso de Estados Unidos sobre los derechos de los artistas independientes.^[1]​

Con la mala sangre que fluía en ambas direcciones, Don Martin dejó Mad a finales de 1987. Su última contribución apareció en el #277 de marzo de 1988 ("Un día especial en el calabozo", escrito por Antonio Prohias). Poco después, comenzó la publicar sus caricaturas en la competidora de Mad, Cracked , que hizo referencia a la deserción al referirse a Martin como "el artista más quebrado de Cracked" (en inglés: "Cracked's Crackedest Artist"). La portada del debut de Don Martin, el #235, estaba firmada como "© 1988 D. Martin".^[8]​

Después de seis años con Cracked, Don Martin se separó de la revista. Un año después lanzó su propia publicación efímera, Don Martin Magazine. Esta incluía reediciones de algunos de sus trabajos originales para libros de bolsillo de Mad de los que había retenido los derechos de autor. El primer número incluyó una "entrevista" absurda a Martin, realizado por él mismo, en la que dijo: "Mi agente cree que yo estaba loco por haber trabajado allí [MAD] por tanto tiempo como lo hice" antes de expresar cariño por su periodo en Cracked.^[9]​ En 1991, Don Martin se quejó de la atmósfera social y tribal de Mad en Los Angeles Times, diciendo: "Es considera por la gente de allí como algo bueno, como una gran familia. Me di cuenta de que sólo es sólo algo bueno para Bill Gaines. Era tan terriblemente leal durante todos esos años que rechacé trabajo porque tenía algo para la Revista Mad, lo cual es ridículo".

De 1989 a 1993, Don Martin creó una tira de prensa diaria llamada The Nutheads, que presentaba una familia que trabajaba en el "Mercado Glump", una tienda abarrotada de cosas. Los personajes incluían a una madre y un padre, Hazel y Nutley, y sus dos hijos, Macadamia y el bebé Nutkin. Fue sindicada brevemente por Universal Press Syndicate; Martin más tarde la revivió después y la auto-sindicó.^[10]​

A pesar de una condición degenerativa en sus ojos, Don Martin continuó dibujando en la década de 1990 usando una lupa especial.

En el 2000, murió de cáncer en Coconut Grove, Florida, a los 68 años de edad.^[11]​

Martin fue honrado con el Premio Ignatz en la Comicon de Orlando en 1980. Recibió el premio a la mejor presentación especial de la National Cartoonis Society en 1981 y 1982,^[2]​ y fue incluido en el Salón de la Fama del premio Will Eisner en el 2004.

Las caricaturas de Don Martin figuran en colecciones públicas en la National Cartoonists Society y la Billy Ireland Cartoon Library & Musseum en Irlanda. Se desempeñó como miembro del jurado en el "Hürriyet Vakfi", un concurso de dibujos animados internacional, celebrada en Ankara, Turquía, en 1986.^[2]​

En 1972, después de una entrevista con el The Miami Herald, el periódico quería tomar una fotografía de Martin y su familia para acompañar la pieza. Martin se negó, pero después dibujó máscaras de personajes de tamaño natural que Martin, su esposa Rosemary y su hijo Max portaron sobre sus rostros para el retrato publicado.^[12]​

Los trabajos de Don Martin han sido mencionados en múltiples lugares, de Los Simpson y Padre de familia a The Colbert Report a la novela de Jonathan Lethem en 1999 Motherless Brooklyn, donde se describe en detalle la afinidad del personaje afectado de síndrome de Tourette por las caricaturas de Don Martin.

En 1986, la animación basada en la presentación Don Martin Does It Again fue creada en Alemania por el director Andy Knight, y producida por la Deutsche Zeichentrick Erste Produktions GmbH & Co. KG de Gerhard Hahn, que ganó el primer premio del International Children's Film Festival en Chicago ese mismo año.^[13]​^[14]​ Las tiras de Don Martin también han sido adaptadas a la serie de televisión de Mad de Cartoon Network y el programa MADtv del canal Fox.

En el episodio 307 de Futurama, "The Day the Earth Stood Stupid" (2001), Hermes Conrad menciona a un planeta llamado "Don Martin 3" que hizo "kerflooey", un homenaje a uno de los efectos de sonido de Martin.^[15]​ La película "Stranded in Space" mostrada en el episodios 305 de la serie de televisión Mystery Science Theater 3000 incluye efectos visuales para el sonido de armas, entre ellos "KACHOW", a lo que uno de los personajes comenta: "¿Kachow? ¡¿Kachow?! ¿Qué, está Don Martin trabajando con ustedes ahora?".

En 2007, un box set con dos volúmenes de tapa dura con la obra completa de Don Martin para Mad fue publicada por Running Press.

Siguiendo el ejemplo de una de las historias más célebres de Don Martin, "Día nacional del traje de gorila", los aficionados han celebrado el Día nacional del traje de gorila vistiendo trajes de gorila el 31 de enero. En la historia, que apareció en el libro Don Martin Bounces Back de 1963, no se da una fecha específica para la celebración.

• Don Martin Steps Out (1961)
• Don Martin Bounces Back (1963)
• Don Martin Drops 13 Stories (1965)
• Adventures of Captain Klutz (1967)
• Don Martin Cooks up More Tales (1969)
• Don Martin Comes on Strong (1971)
• Captain Klutz II (1973)
• Don Martin Carries On (1973)
• The Completely Mad Don Martin (1974)
• Don Martin Steps Further Out (1975)
• Don Martin Forges Ahead (1977)
• Don Martin Digs Deeper (1979)
• Don Martin Grinds Ahead (1981)
• Don Martin Sails Ahead (1986)

• Benito Jacovitti (dibujante similar de Don Martin)

• Don Martin en Lambiek's Comiclopedia (en inglés)
• The Don Martin Dictionary, an alphabetical archive of all his sound effects (en inglés)
• Lista completa de las caricaturas de Martin para MAD (en inglés)
• Article sobre Don Martin en Salon.com (en inglés)